독해자료 [편입시험에 자주 등장하는 소재] 과학 / 루시드드림

Lucid dreamers may be able to talk to the outside world

Dreams are clearly important. All humans have them, as do animals from cats to elephants. Neuroscientists believe they are involved in the processing of memories. Yet studying them is limited by the fact that dreamers themselves cannot talk to anyone while they are asleep. Researchers must rely on the unreliable recollections of people who have woken up. Now, though, a team of scientists led by Ken Paller, a neuroscientist at Northwestern University, think they may have found a way around that problem.

Dr Paller's starting point was the fact that lucid dreams—in which sleepers are aware they are dreaming—seem to be associated with only one kind of sleep, known as "rapid eye movement" (rem) sleep. During rem sleep, brain activity looks similar to that seen during waking hours. Past research has shown that it is possible for people to be influenced by events taking place in the outside world during rem sleep. So Dr Paller speculated that it might be possible to reach out to people in such states, and to get answers back.

As described in Current Biology, Dr Paller, along with colleagues in France, Germany and the Netherlands, gathered 35 volunteers. All were trained to be mindful of their mental state, and to analyse whether they thought they were awake or in a dream. In some labs (though not all) that training was accompanied by a distinctive sound. That same sound was repeated, as a cue, while the participants were in rem sleep. Participants were also trained to make distinct left/right eye movements to indicate they were aware they were dreaming, and in response to questions. They practised interpreting numbers conveyed as flashes of light, taps on their arm, or even as spoken words.

Thus prepared, the volunteers were wired up with electrodes and sent back to the land of Nod. Sometimes the researchers would initiate contact with their dreamers by playing the sound cue and waiting for an eye signal in response. At other times, the participants themselves sent an eye signal of their own accord. Once it was clear that contact had been made, the researchers asked their questions, and waited for answers.

Interviewed upon waking, the participants reported that the questions had been incorporated into their dreams. One said an audio question was heard through a car radio; another that flashes of light sent by the researchers manifested as a flickering light. One of the numerical questions even manifested as the street number of a house. Intriguingly, participants occasionally “remembered” a mathematics problem different from the one they had been asked—despite having given the correct answer, via eye movements, at the time.

The method often did not work. Participants signalled that they were engaged in lucid dreaming in just 26% of the sessions. Of that group, 47% answered at least one question put to them correctly. But it proves a point. Dr Paller and his colleagues say their findings 

refute the notion that attempting communication with dreamers is pointless. And that, in turn, may help researchers shed some light on what dreams are for, and how they work.

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해석

자각몽가는 외부 세계와 대화할 수 있을 것이다.

꿈은 분명히 중요하다. 모든 인간은 고양이에서 코끼리까지 동물들이 그러하듯이 그것을 가지고 있다. 신경과학자들은 그들이 기억의 처리에 관여한다고 믿는다. 그러나 꿈을 꾸는 사람들 자신이 잠든 동안 아무에게도 말을 걸 수 없다는 사실에 의해 그것들을 공부하는 것은 제한된다. 연구원들은 깨어난 사람들의 믿을 수 없는 기억력에 의존해야 한다. 하지만, Northwest 대학의 신경과학자인 Ken Paller가 이끄는 연구팀은 이 문제를 해결할 방법을 찾아냈을지도 모른다고 생각한다.

팰러 박사의 출발점은 자각몽(수면자들이 꿈을 꾸고 있다는 것을 알고 있는)이 "급속한 눈동자 운동" (렘)수면이라고 알려진 단 하나의 수면과 관련이 있는 것처럼 보인다는 사실이었다. 렘수면 동안, 뇌의 활동은 깨어있는 시간 동안 보이는 것과 비슷하게 보인다. 과거의 연구는 사람들이 렘 수면 중에 외부 세계에서 일어나는 사건들에 의해 영향을 받는 것이 가능하다는 것을 보여주었다. 그래서 팔러 박사는 이런 상태에 있는 사람들에게 다가가서 답을 얻는 것이 가능할 것이라고 추측했다.

커런트 바이올로지(Current Biology)에서 설명한 바와 같이, 팔러 박사는 프랑스, 독일, 네덜란드의 동료들과 함께 35명의 지원자를 모았다. 모든 사람들은 그들의 정신 상태를 의식하고 그들이 깨어있다고 생각하는지 혹은 꿈속이라고 생각하는지 분석하도록 훈련 받았다. 일부 연구실에서는 (전부는 아니지만) 독특한 사운드가 수반되었다. 참가자들이 렘 수면 동안 같은 소리가 신호로 반복되었다. 참가자들은 또한 자신이 꿈/을 꾸고 있다는 것을 인지하고 질문에 답하기 위해 왼쪽/오른쪽 눈의 움직임을 뚜렷하게 하는 훈련을 받았다. 그들은 빛의 섬광이나, 팔을 두드리거나, 심지어 말로써 전달되는 숫자를 해석하는 연습을 했다.

그래서 준비되었고, 지원자들은 전극으로 연결되어 꿈나라로 다시 보내졌다. 때때로 연구원들은 소리 신호를 연주하고 반응하는 눈신호를 기다리면서 꿈을 꾸는 사람들과 접촉을 시작하곤 했다. 다른 때는 참가자들이 직접 눈짓 신호를 보내기도 했다. 일단 접촉이 확실해지자 연구원들은 그들의 질문을 던지고, 대답을 기다렸다.

잠에서 깨자마자 인터뷰한 참가자들은 그 질문들이 그들의 꿈에 포함되었다고 보고했다. 한 사람은 자동차 라디오를 통해 오디오 질문을 들었다고 말했고, 다른 한 사람은 연구원들이 보낸 빛의 섬광이 깜박이는 빛으로 나타났다고 말했다. 수치상의 질문 중 하나는 심지어 집의 도로번호로 나타나기도 했다. 흥미롭게

도, 참가자들은 그 당시 눈동자의 움직임을 통해 정답을 제시했음에도 불구하고 때때로 그들이 요구했던 것과는 다른 수학 문제를 "기억"했다.

그 방법은 종종 효과가 없었다. 참가자들은 단지 26%의 세션에서 자각몽을 꾸고 있다는 신호를 보냈다. 그 그룹 중 47%가 적어도 한 가지 질문에 정확하게 답했습니다. 하지만 그것은 일리가 있다. Paler 박사와 그의 동료들은 그들의 연구 결과가 꿈꾸는 사람들과 의사소통을 시도하는 것은 무의미하다는 생각을 반박한다고 말한다. 결국엔, 연구자들이 꿈이 무엇을 위한 것인지, 어떻게 작용하는지를 밝혀내는데 도움을 줄 수 있을 것이다.

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